맥그린치 신부

맥그린치 신부님.

지난 50년 동안 제주시 한림읍 금악리에 있는 성이시돌목장에서 헌신하신
아일랜드 출신 신부님입니다.
푸른 제주 들판에서 가난한 이웃과 함께 숨 쉬며 평생을 바치다시피 살아온 분이었습니다.
금발의 외국인 신부였지만 그의 삶과 마음은 이미 제주 사람 그 자체였습니다.

어느 날
신부님이 고향 아일랜드를 다녀온 뒤 제주항공에서 택시를 탔습니다.
당시만 해도 외국인이 한국말을 유창하게 하는 경우가 드물었기에
택시 기사는 신부님이 한국어를 알아듣지 못할 것이라 생각했습니다.

차가 출발하자 기사는 혼잣말처럼 툭 내뱉습니다.
" 어디까지 갈 거냐? 이 새끼야 "
신부님이 아무 반응이 없었습니다
기사는 더욱 대담해졌습니다.
" 뭐 랜 고르라 새끼야 "
차 안에는 거친 말이 흘렀지만 신부님은 여전히 조용했습니다.

그러다 잠시 후 낮지만 또렷한 목소리로 말씀하셨습니다.
"신제주 까지 가자. 이 새끼야 "
그 순간 택시 기사의 심장이 철렁 내려앉았습니다
외국인이라 생각했던 승객이 자신의 말을 그대로 이해하고 있었던 것입니다.
당황한 기사는 얼굴이 붉어졌고 급히 사과했습니다.

"죄송합니다. 신부님. 신제주까지 모셔다 드리겠습니다.
그 대신 택시비는 받지 않겠습니다."

그때 신부님은 다시 한마디를 덧붙이 셨습니다
"택시비는 받어라. 넌 땅 파서 돈 버냐. 이 새끼야 "

이 말은 단순한 흉내나 분풀이가 아니었습니다.
자신이 들은 말을 그대로 돌려주되
그 속에는 사람을 함부로 대하지 말라는 따끔한 가르침이 담겨 있었습니다.

그 사건은 곧 제주공항을 오가는 택시 사이에 퍼졌고
"외국인이라고 함부로 말하지 말자 "는 작은 경계와 반성이 시작되었다고 합니다.

이 이야기는 단순한 해프닝이 아니라
말의 힘 그리고 존중의 가치를 일깨워 주는 따뜻하고도 의미 있는 일화입니다.
               - 옮긴 글 -