늙어서 가장 많이 가야하는 장소

노후의 삶을 상상할 때 우리는 보통 아픈 몸을 치료하기 위해 병원에 자주 들르거나,
무료한 시간을 달래기 위해 공원을 산책하는 모습을 떠올립니다.
물론 신체적 건강과 적당한 활동은 필수적입니다.

하지만 노년의 삶을 진정으로 풍요롭게 하고 뇌의 노화를 늦추며
삶의 활력을 유지하기 위해 가장 많이 가야 하는 장소 1위는
바로 배움이 있는 교육 현장과 도서관입니다.

나이가 든다는 것은 신체적인 쇠퇴를 의미하기도 하지만,
지적 확장과 지혜의 성숙을 위한 최적의 시기이기도 합니다.
평생 먹고 사느라 미뤄두었던 공부, 내가 진짜 좋아했던 분야에 대한 탐구는
노년의 삶을 찬란하게 빛내는 가장 강력한 동력입니다.

문화센터, 노인 대학, 도서관 혹은 각종 인문학 강좌가 열리는 곳은
노인들에게 새로운 정체성을 부여하고 사회와 소통하는 통로가 됩니다.

배움을 멈추는 순간 사람은 늙기 시작하고,
배움을 지속하는 한 사람은 청춘으로 남습니다.

지적인 활동은 치매 예방에도 그 어떤 약물보다 뛰어난 효과를 보입니다.
새로운 지식을 습득하고 복잡한 정보를 처리하는 과정에서
뇌세포는 끊임없이 재생되고 활성화됩니다.

또한 교육 현장에서 만나는 사람들과의 교류는 단순한 친목 도모를 넘어
가치관을 공유하고 성장하는 기쁨을 줍니다.
병원에 가서 수동적으로 치료를 받는 것보다,
교육장에 가서 능동적으로 자아를 확장하는 것이
노년의 건강을 지키는 훨씬 지혜로운 방법입니다. (옮긴글)