나그네 인생

톨스토이의 '참회록(懺悔錄)'에는
아주 유명한 우화가 있다.

어떤 나그네가 광야를 지나다가
사자가 덤벼 들기에, 이것을 피하려고
우물 속으로 들어갔다.

그런데 우물 속에는
큰 뱀이 큰 입을 벌리고 기다리고 있었다.

우물 밑바닥으로 내려갈 수도 없고,
우물 밖으로 나올 수도 없는 나그네는
우물 안의 돌 틈에서 자라난 조그만 관목(灌木) 가지에 매달린다.

우물 안팤에는 자기를 잡아먹으려는 敵들이 있으니
얼마 지나지 않아 생명을 잃어버리게 되리라는 것을 잘 안다.

이것을 생각하면서,
그냥 나뭇가지에 매달려 위를 쳐다보니,
검은 쥐와 흰쥐 두 마리가 나뭇가지를 쏠고 있었다.

나뭇가지를 잡은 두 손을 놓지는 않는다 하더라도 결국은 나무가 부러져
우물 밑에 있는 큰 뱀의 밥이 될 것이다.

그러다가 주위를 돌아보니
그 나뭇잎 끝에 몇 방울의 꿀이 흐르는 것을 발견했다.
나그네는 이것을 혀로 핥아 먹는다.

인간이 산다는 것이 꼭 이 모양이다.

여기에서 검은 쥐, 흰쥐는 무엇인가?
그것은 우리가 사는 '밤과 낮'을 의미 한다.

인생이란 한 70-80年 밤과 낮,
검은 쥐 흰쥐가 드나드는 시간이 다 지나가 버리면
마침내 매달렸던 가지는 부러지고
인생은 끝이 난다는 것이다.
이 기막힌 사연이 우리 인생의 현주소다.

나그네가 우물 밖으로 나갈 수 없음은
과거로 돌아갈 수 없음이고,
검은 쥐와 흰쥐 때문에 우물 밑으로 떨어지는 것은 免할 수 없는 미래에 전개될 현실이다.

다만 죽음이 기다리고 있을 뿐이다.
이것이 인생이다.

아, 나의 생명줄인 나무가지도
이제 곧 끊어질듯 얇아졌다.
쥐들의 오고 감은 더욱 빨라지고.
나뭇잎의 꿀은 더 이상 흐르지 않는다.

저 뱀의 아가리는 더욱 가까워지는데...